HARRISBURG, Pa. – Grupos de defensa de los derechos de votación presentaron hoy una nueva demanda ante la Suprema Corte de Pensilvania, solicitando al tribunal que impida que las juntas electorales del condado descalifiquen las boletas por correo enviadas por votantes que no incluyeron una fecha “correcta” escrita a mano en el sobre de devolución.
Las organizaciones argumentan que descalificar boletas recibidas a tiempo por una fecha manuscrita incorrecta o faltante viola los derechos de los votantes protegidos por la Constitución de Pensilvania. Representados por la ACLU de Pensilvania, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), el Public Interest Law Center y el bufete de abogados Arnold & Porter, los defensores solicitaron al tribunal que use su autoridad de “Tribunal Superior” para considerar la demanda. Ese poder permite que la Corte Suprema estatal escuche casos de importancia pública sin que pasen primero por los tribunales inferiores.
“Es momento de que la Suprema Corte estatal escuche y se pronuncie sobre este asunto en función de su mérito”, dijo Stephen Loney, abogado supervisor principal de la ACLU de Pensilvania. “Más de 10,000 votantes elegibles podrían ser privados innecesariamente de su derecho al voto debido a esta norma inconstitucional en las próximas elecciones”.
El mes pasado, un panel de cinco jueces de la Suprema Corte del Estado estuvo de acuerdo en otro caso, presentado por muchas de las mismas organizaciones, que la aplicación del requisito de la fecha escrita a mano es inconstitucional. Sin embargo, en una decisión de 4-3, la Suprema Corte estatal anuló ese fallo y desestimó el caso por cuestiones procesales técnicas, sin pronunciarse sobre el argumento constitucional subyacente.
“Los condados saben que estas boletas provienen de votantes elegibles. Saben que recibieron las boletas antes de la fecha límite de presentación porque las tienen en sus manos. Este requisito es irrelevante para la gestión de las elecciones, pero es perjudicial debido a que descalifica a votantes que de otro modo serían elegibles debido a un error burocrático sin importancia”, dijo Mimi McKenzie, directora legal del Public Interest Law Center.
Según datos del Departamento de Estado de Pensilvania, los votantes que son descalificados por el requisito de la fecha escrita a mano son desproporcionadamente personas mayores.
“Los votantes elegibles en Pensilvania tienen el derecho fundamental de emitir su voto libre de estos obstáculos ilegales y de que sus voces sean escuchadas en estas elecciones”, dijo Ari Savitzky, abogado principal del Proyecto de Derechos de Votación de la ACLU.
Más información sobre la demanda, New PA Project Education Fund et al. v. Schmidt and 67 County Boards of Elections, incluida una copia de la presentación de hoy, está disponible en aclupa.org/NPPEF.
